¿Viena? Es la ciudad de la música clásica. Es la cuna de Mozart y Strauß. Es arte callejero en la playa de arena y diversión en zonas verdes. Es bohemia y burguesía y el mejor barroco. Y, por supuesto, art nouveau. Es hablar de camareros malhumorados en grandes cafés. Y de Sigmund Freud, Gustav Klimt, Adolf Loos, Friedensreich Hundertwasser, Sisi y muchos más. Es aludir a Heurige y Beisl, casi instituciones. Es la Escuela de Equitación, un gran evento para los amantes de los caballos. Y, por supuesto, es la ciudad de los artificios y los escándalos, con los que los vieneses se deleitan como las vacas con la hierba fresca en los pastos alpinos. Por último, pero no por ello menos importante: Viena es la ciudad a orillas del Danubio. Aunque no siempre lo ha sido. El Canal del Danubio de Viena es una estructura artificial creada en el siglo XIX. Antes de eso, el Danubio fluía ramificado cerca de Viena a través de prados y zonas deshabitadas. Hoy, el Riverside Mozart también puede atracar directamente frente a la ciudad. Seguidamente, podrá ponerse en marcha. Maravíllese, sorpréndase y disfrute. Viena es un sueño.

¿Qué hacían los caballeros bandidos en el Rosengärtlein? ¿Qué es lo que hace único a Dürnstein? Y lo más importante, ¿qué hace un turista en un crucero fluvial en el Wachau? Muy sencillo: disfrutar, disfrutar y volver a disfrutar. El Wachau es un paisaje cultural, casi bucólico. Una síntesis de las artes de la naturaleza: montañas escarpadas de hasta más de 900 metros de altura, terrazas para el cultivo del vino y, una y otra vez, iglesias y castillos de las épocas románica, gótica y barroca. No es de extrañar que la UNESCO haya puesto sus manos protectoras sobre este patrimonio mundial. El barco navega aquí a lo largo de más de 30 kilómetros, durante los cuales no querrá ni parpadear para no perderse detalle. Las empinadas laderas mantienen alejados los vientos fríos e irradian de nuevo el calor de la región soleada al atardecer. Aquí el vino y la fruta crecen como en las historias bíblicas de Adán y Eva. Los mejores albaricoques proceden de la región y se utilizan para preparar bombones, deliciosas albóndigas o mermelada. Y hay que decir que el licor de albaricoque está para quitarse el sombrero. ¿Se le está haciendo la boca agua? ¡Estupendo! Suba a bordo, nosotros también le mimaremos con estas delicias.

Para entender Krems y, sobre todo, para maravillarse con ella, hay que echar un pequeño vistazo a su historia: la ciudad ya era un centro comercial en la antigüedad; en sus conocidos mercados semanales se comerciaba con telas, lana, pieles, hierro forjado, cobre, estaño, espadas, piedras de molino, amapolas, pimienta, azafrán, nueces y especias. Sobre todo, desde aquí se vendía sal hasta Burgenland y Bohemia. Y en 1920 aún se producían anualmente 75.000 puros Virginia en la fábrica de tabaco de Krems. La ciudad está considerada una de las más ornamentadas de Austria y uno de sus lugares especiales es el Körnermarkt. Hoy en día, partes de la fábrica se utilizan para la universidad y el encantador Kunsthalle (Museo de Arte). Krems se ha hecho un nombre con el arte contemporáneo.

No es casualidad que muchos cineastas hayan elegido Budapest como escenario. EVITA (1996), por ejemplo: la mayoría de las escenas no se rodaron en Buenos Aires, sino en Budapest. Cualquiera que pasee por la ciudad, a la sombra de la Ópera Estatal o por la elegante Szabadság tér, la Plaza de la Libertad del distrito V, lo ve y lo siente de inmediato. Budapest impresiona, es metrópoli y ciudad balneario. Es París, Florencia y Viena, todo en uno. Aquí se copiaron muchos edificios. Por ejemplo, el Palacio Batthyány, copia exacta del Palacio Strozzi de Florencia. Visita obligada: el barrio del Castillo. Casas de colores pastel en Herrengasse, construidas por sus propietarios para estar cerca del Palacio Real. O la Galería Nacional. O el Laberinto, el cual también sirvió de prisión. Su preso más famoso: Vlad Tepes de Transilvania, que pasó a la historia y a los cuentos como el Conde Drácula. Y otro consejo: Lo mejor es dejarse llevar por Budapest. Así siempre se topará con tiendas encantadoras, como la Perfumería Madison. Está ubicada en las dependencias de una farmacia del siglo XIX. No solo las fragancias son cautivadoras, sino también los muebles y accesorios de la trastienda, todos originales.

Passau es ante todo una ciudad universitaria. Por eso es una ciudad joven y llena de vida. Y luego están los tres ríos, el Danubio, el Inn y el Ilz, que fluyen juntos en la ciudad y le dan un carácter especial. ¿Algo más? Por supuesto. Mucho barroco, un magnífico barrio del monasterio y el Veste Oberhaus, una fortaleza desde la Edad Media.

Poco conocida, pero merece la pena visitarla: Novi Sad fue fundada en el siglo XVII y rápidamente se dio a conocer por el comercio y la producción. Además, la ciudad se convirtió en centro de la cultura serbia, lo que le valió el sobrenombre de «Atenas serbia». La calle Dunavska, que lleva el nombre del Danubio, cuenta con bonitos edificios de dos y tres plantas. También merece la pena visitar la Plaza de la Libertad, con el Ayuntamiento y la Iglesia de Santa María.

Los trapenses son una orden de la Iglesia Católica Romana, oficialmente se denominan «Cistercienses de la Estricta Observancia». Los que ostentan este título deben hacer cosas extraordinarias. Y eso es lo que hacen los monjes: elaboran una cerveza excelente. Su único monasterio en Austria (con una elegante iglesia rococó) está en Engelhartszell. Y no solo eso: También merece una visita la antigua Burgus Oberranna. ¡Por una cerveza!

La basílica de Esztergom es la iglesia más grande del país y la sede de la Iglesia católica húngara. Su Tesoro de la Catedral se inauguró en 1886 con el objetivo de conservar y exponer instrumentos litúrgicos y alberga destacadas obras maestras de valor artístico e histórico. Una de ellas es la cruz de oro procedente de Francia, de más de cinco kilos de peso, conocida como el Calvario del Rey Matías. Otros lugares de interés de esta región son las ruinas de la fortaleza de Visegrád y las excelentes bodegas.

La actual capital de Serbia siempre ha despertado gran codicia por su situación estratégica. Símbolo de muchos conflictos, hoy la ciudad tiene como punto de referencia la fortaleza sobre el Danubio y el Sava. Aquí hay mucho que ver y experimentar. Entre otras cosas, el único baño turco conservado de principios del siglo XIX. Hablando de turcos. La cocina de Serbia es muy interesante porque los platos de carne tienen influencias turcas y húngaras, y la repostería presenta una mezcla austriaco-bohemia. Su aroma es especialmente fuerte en la calle Knez Mihailo, con sus numerosos cafés y restaurantes.

Es una de las ciudades húngaras más antiguas, y sus 17.000 habitantes están orgullosos de su historia y sus tradiciones. Puede visitar, por ejemplo, la Casa del Arte Popular, de 200 años de antigüedad, con sus coloridos murales florales pintados por artesanas locales. Estos motivos también se pueden encontrar en platos, muebles y otros enseres domésticos. Kalocsa es famosa por el pimentón, que aquí se cuelga y seca en todas partes. El pimentón es el emblema de Hungría y el principal negocio de la región que rodea Kalocsa.

Lyon es la Meca de los gourmets. Es 2000 años de historia. Es el Museo de Bellas Artes. Es el casco antiguo con calles empedradas. Es la Basílica de Notre-Dame y una magnífica vista sobre la ciudad y el campo. Es la pintura sobre seda en el elegante barrio obrero de La Croix-Rousse. Es el templo gastronómico Les Halles de Lyon de Paul Bocuse. Es la mejor cocina de los Bouchons. Oh là là – ¡Cuánta sensualidad! ¡Cuánto placer!

El puente colgante más bello de Marc Seguin cruza el Ródano entre Tournon y el pueblo vecino de Tain-l'Hermitage. Tournon es Francia en miniatura: con un castillo, un magnífico museo centrado en la historia de los condes de Tournon, la navegación y las obras de Seguin. Y un jardín botánico, ¡muy acogedor! No se pierda la exposición de la histórica fábrica de chocolate de Tain-l'Hermitage, ¡exquisita!

Esta ciudad es una joya para los interesados en el ayer y el hoy. Vienne es una ciudad pequeña, pero ya contaba con 30.000 habitantes en el siglo II. El comercio y la navegación a vapor trajeron un boom en el siglo XIX. ¿Y qué se puede visitar aquí? Sin duda, el Museo Arqueológico, el complejo museístico de St-Romain-en-Gal con la Casa de los Dioses del Océano y los restos de las antiguas termas. Y después, lo mejor es sentarse en un café y disfrutar del presente.

Ninguna otra ciudad entre Constanza y Róterdam ha integrado el Rin en su vida urbana con tanta grandeza como Basilea. En el río se han instalado hermosos baños modernistas, en sus orillas hay pequeños restaurantes, pubs y bares, se celebran conciertos de música pop en una balsa cultural y los habitantes no dudan en zambullirse en sus aguas para darse un chapuzón. En Basilea no hay que perderse probablemente el museo más bello de Suiza, y quizá de toda Europa: la Fundación Beyeler, cuyo edificio transparente fue diseñado por Renzo Piano. Lo mejor que se puede hacer en el casco antiguo es simplemente pasear, y en algún momento se topará automáticamente con el rojo ayuntamiento cantonal o las señoriales casas gremiales de la Barfüsserplatz, que debe su nombre a los monjes Barfüssler (monjes descalzos).

Como se suele decir, la venganza es dulce. Cuenta la leyenda que allá por el año 970 en época de hambruna, el cruel arzobispo Hatto II de Maguncia dejó morir de hambre a sus súbditos, enfureciendo a los pocos supervivientes. Fue entonces cuando un ejército de ratones le asedió en su refugio en la torre de la isla del Rin, devorándolo vivo. Es por eso que, hoy en día, la torre blanca con sus almenas rojas se llama "Mäuseturm" (Torre de los Ratones). En Bingen también encontrará el puente de piedra medieval más antiguo de Alemania, que conecta Bingen con Bingerbrück, o la iglesia del gótico tardío de San Martín, que bien merece una visita.

No hay muchas ciudades que tengan un monumento tan sublime como Breisach: la imponente catedral, con elementos románicos y góticos, está entronizada en el Münsterberg, una colina de 70 metros de altura. Allí se puede contemplar una mágica obra de arte: el altar mayor de 1525, tallado a mano, en cuyo centro y con filigrana se representa la coronación de María. A la vuelta de la esquina de la catedral hay un gran toro de mármol negro, obra del artista Helmut Lotz. Desde la catedral también merece la pena disfrutar de sus vistas: hacia el oeste, la región de Alsacia; hacia el noreste, la cordillera de Kaiserstuhl («silla del emperador»); hacia el sur, el Eckartsberg, con los restos de una fortaleza; hacia el este, el sur de la Selva Negra. Breisach está situada a poca distancia de Furtwangen. Allí, el Museo Alemán del Reloj cuenta con 8.000 objetos procedentes de todo el mundo. 1.000 están en exposición. Súper emocionante.

Por decirlo de manera informal: ¡Colmar es una pasada! Está considerada la ciudad mejor conservada de Alsacia, y destaca por su núcleo histórico protegido con pintorescas fachadas de entramado de madera exquisitas, encantadores edificios emblemáticos y magníficas iglesias. Y eso no es todo. Los famosos arquitectos de Basilea, Herzog & de Meuron, construyeron el Museo Unterlinden, que alberga obras de arte impresionantes como el famoso Altar de Isenheim, reconocido en todo el mundo por los amantes del arte, así como obras de Otto Dix y Pablo Picasso. ¿Quizás le apetezca conocer la Petite Venise? Este encantador barrio de Colmar, como su nombre indica, está atravesado por pequeños canales. Sencillamente romántico.

Las ciudades como Encusa son pequeñas, pero establecen un maravilloso contraste con las metrópolis de Ámsterdam y Róterdam. En el siglo XVII, la ciudad era miembro de la Compañía de las Indias Orientales (VOC), y muy rica. Aún quedan muchas reminiscencias de esta historia. En el puerto de Encusa están amarrados veleros históricos, en su casco antiguo las villas dan fe del antiguo orgullo cívico, y el Zuidermuseum (¡al aire libre!) muestra a la perfección cómo el diseño contemporáneo está moldeado por la vida y obra de la que fue una época dorada. Pasee por la ciudad y sus canales, tómese un café en el puerto o una cerveza elaborada aquí. Simplemente delicioso.

¿Sigue embrujado este lugar? Como mínimo, es francamente misterioso. Los pasos resuenan en las oscuras paredes y espeluznantes instrumentos de tortura descansan en el «Gabinete del Verdugo». Bienvenido al Castillo de los Condes, construido en 1180 por el Conde Felipe de Alsacia en Gante. Está situado en pleno centro de la ciudad, y si emprende el viaje con la audioguía se asombrará y reirá al mismo tiempo. La historia está narrada por un cómico flamenco. Y ésta es solo una experiencia de las muchas que se pueden vivir en Gante, una ciudad con cientos de edificios medievales y, al mismo tiempo, muy moderna. Jóvenes chefs sorprenden con creaciones insólitas, jóvenes artistas exponen en galerías. Y los amantes de las antigüedades también están en el lugar adecuado en Gante. Un ingenioso concepto de iluminación transforma la ciudad en un escenario de cuento de hadas por la noche.

Este pueblo de Holanda Meridional está incluido actualmente en la lista de instagrammable. Esto se debe a sus numerosos molinos. 19 para ser exactos. Llaman la atención en cada foto, pero se construyeron para bombear el agua de los pólderes y hacer la tierra utilizable para la agricultura. La UNESCO los ha inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial. Por cierto, hay libros enteros con numerosas leyendas sobre el origen de la palabra Kinderdijk, que significa «el dique de los niños». Una de ellas cuenta que un niño sobrevivió a la devastadora inundación de 1421 y fue arrastrado en una cuna hasta el dique. El pequeño pueblo de Kinderdijk tiene unos 600 habitantes.

Hablar de Colonia es hablar de Tünnes y Schäl, de las casas con frontón frente al Rin, del Mercado Antiguo con cafés y calles por las que pasa el carnaval en primavera y la comunidad gay en el Christopher Street Day en verano. Es hablar de los habitantes de la ciudad conocidos por su desenfado, su humor y su trato directo y amable. Es hablar de templos del arte como el MAKK o el Museo Ludwig, con la colección de arte pop más extensa de Europa. Y, por supuesto, hablar de Colonia es hablar de la Catedral, obra maestra del gótico, de 157 metros de altura, con el mundialmente famoso altar de los Reyes Magos, la Cámara del Tesoro y el mirador, al que se accede por 509 escalones. Finalmente, hablar de Colonia es también hablar de Kölsch, una cerveza apetitosa que se bebe en pequeños vasos, de los que con gusto se toman dos, tres o cuatro. Solo queda decir: ¡salud!

Róterdam es una ciudad portuaria atractiva, está de moda y es conocida por su escena artística, es una ciudad para compras elegantes y, sobre todo, es famosa por su arquitectura moderna. Qué contrastes: los turistas encuentran edificios históricos como la Witte Huis (de 1898) de estilo Art Nouveau, las casas cúbicas construidas sobre pilares (de 1984) y los imponentes rascacielos. Arquitectos como Renzo Piano y Norman Foster han diseñado lo espectacular y renovado lo histórico de forma moderna.

Cuánto se canta y se ríe. Ah, sí, es el carnaval. Pero Maguncia también tiene su lado agradablemente sobrio. Ejemplo de ello es el imponente Ayuntamiento de piedra natural. La gran estructura reticular impide que el sol -y el sudor- afecte a los funcionarios. Fue construido en los años 70 por el arquitecto de fama mundial Arne Jacobsen. Y la nueva sinagoga también entusiasma a los aficionados a la arquitectura y a los interesados en la historia de la ciudad. Formas juguetonas, líneas rectas, cerámica vidriada verde en la fachada. Muy moderna: un signo visible de una comunidad judía que mira hacia atrás, hacia los 1.000 años de historia de Maguncia. Otro punto de interés para los pasajeros de los cruceros fluviales es el Museo de Navegación Antigua. Está ubicado en una sala de locomotoras declarada monumento protegido, y muestra apasionantes maquetas y construcciones: desde canoas hasta acorazados. Ahora, un paseo por el gran mercado semanal, una charla con los viticultores que también venden allí... y ahí está de nuevo: la alegría de Maguncia.

Si el sueño de una pequeña ciudad holandesa se construyera en América, hermosa y encantadora y con fachadas históricas, un pequeño mundo tranquilo y fino, se parecería a Middelburg. Y es real. Y llena de carácter. Los turistas pueden pasear por las callejuelas, maravillados por la increíble cantidad y belleza de los monumentos nacionales (se dice que hay más de 1.000), y con suerte no se pierden los paneles informativos con el código 3D: de repente, las imágenes del pueblo aparecen como hace siglos. No deje de picar algo en los mercados que se tienen lugar regularmente en Middelburg. Y disfrutar de las horas en este idilio holandés.

Nimega es una pequeña caja de sorpresas. Pequeña, porque la ciudad de unos 11.000 habitantes no es demasiado grande. Pero tiene cosas interesantes que ofrecer. Por un lado, es la ciudad más antigua de Holanda; los romanos ya habitaban aquí hace 2000 años. Por otro lado, es joven y animada debido a sus numerosos estudiantes. Lo mejor es pasear por sus callejuelas, detenerse en acogedoras plazas y parques y visitar uno o dos de los museos de interés temático. Por ejemplo, el MuZIEum. Aquí podrá experimentar la vida cotidiana de las personas ciegas. Solo sentir, oler, oír y saborear: como visitante de este museo, ¡esto te abre los ojos! Hablando de saborear: los turistas no deberían irse de Holanda sin probar el «Pannekoeken». Aquí se suele hornear con manzanas. Así que diríjase a uno de los numerosos cafés, entre en acción y pida un panqueque de inmediato. ¡Que aproveche!

Se desarrolló a partir de un campamento militar romano y es una de las ciudades más antiguas de Alemania. Es sede episcopal desde el siglo VII. Y no en vano la catedral domina la ciudad de Espira y está considerada el mayor edificio eclesiástico románico por excelencia. Con 134 metros de largo y 37 de ancho, está protegida por la UNESCO. Justo al lado se encuentra el Palacio Episcopal. En la Edad Media, Espira contaba también con una de las comunidades judías más importantes de la época. El antiguo Judenhof es hoy un museo. El hecho de que la gente también disfruta de la vida en Espira queda patente en las tabernas de vino, los acogedores pubs y, por supuesto, en el Brezelfest, el mayor festival del Alto Rin, que se celebra todos los años en julio. Si como ciudadano creyente de la ciudad peca aquí, puede absolverse de su culpa en el confesionario. Al fin y al cabo, las iglesias proliferan en Espira.

Trier es conocida por ser la ciudad más antigua de Alemania, un tesoro histórico y cultura. Rodeada por los protectores brazos de la UNESCO, Trier cuenta con un legado romano impresionante. En su núcleo se encuentra la Plaza del Mercado, donde majestuosas casas burguesas rodean el escenario donde una vez se reunió el tribunal del mercado. El icónico símbolo de la ciudad es la Porta Nigra, una imponente puerta de la ciudad del siglo II. Junto a ella, se encuentran el antiguo anfiteatro y los restos de los antiguos baños romanos. Al igual que Speyer, Trier también alberga una rica historia judía, y en la calle Judengasse, detrás de la catedral, se encuentra un recordatorio conmovedor de la deportación de judíos durante la Segunda Guerra Mundial. La presencia cristiana se manifiesta en la imponente catedral, pero también en el Seminario Sacerdotal Episcopal, que posee extensas viñas y produce el reconocido vino, principalmente Riesling, de las Bodegas Episcopales de Trier. Con su rico patrimonio, es un destino atractivo tanto para amantes de la historia como para estudiantes que disfrutan de su ambiente vibrante y su oferta cultural.

Wertheim es una de las ciudades más hermosas del norte de Baden-Wurtemberg y si visita este lugar, seguramente escuchará hablar del "Buddescheißer": una especialidad de esta ciudad vinícola que mezcla de licor de orujo y licor de melocotón. Uno de los puntos destacados de la ciudad es la imponente Wertheimer Burg, una fortaleza majestuosa construida a partir de 1180, que se eleva sobre la ciudad antigua con sus torres y almenas. Desde lo alto de la fortaleza, se puede disfrutar de vistas panorámicas impresionantes de los ríos Meno y Tauber, cuyas aguas se unen en Wertheim. Durante la primavera y el otoño, la fortaleza es hogar de numerosas cabras que pastorean en los empinados y verdes prados del extenso terreno que la rodean. Después de este interludio animal, ¿qué le parecería disfrutar de un "Buddescheißer" en el pintoresco casco antiguo? Calles adoquinadas, casas de entramado de madera y encantadoras plazas crean un ambiente medieval que le transportará en el tiempo.

Quelle surprise! La belleza de Chalon-sur-Saône comienza justo en Quai Gambetta, donde atraca el barco. Camine río arriba y descubra esta bonita ciudad, donde Julio César ya dejó su huella y cuyo museo está dedicado a la invención de la fotografía. En Chalon-sur-Saône, verá bonitas casas con entramado de madera y fachadas Art Nouveau. El Théâtre Piccolo sigue el modelo de la ópera real de Versalles.

Con sus coloridas casas antiguas y la antigua iglesia de San Vicente, con sus viñedos y prados, Mâcon es una ciudad pequeña y encantadora. Si pasea por la ciudad y llega a la Place aux Herbes, deténgase ante la casa de madera Maison de Bois. Mirando la fachada, descubrirá encantadores grotescos y animales míticos. Por cierto, el futbolista nacional francés Antoine Griezmann nació en Mâcon.

¿Debería visitar una ciudad que en sí misma no es tan emocionante y digna de ver? No debería. Pero una parada en Arnhem sigue mereciendo la pena. Porque cerca existen dos museos extraordinarios. Uno es el Museo Holandés al Aire Libre. En un parque de 44 hectáreas encontrará unos 100 edificios históricos de distintas épocas. Podrá pasear por su historia. Están rodeados de diversos jardines con plantas cultivadas, medicinales, variedades vegetales olvidadas y mucho más. Un lugar para maravillarse. Y para relajarse al mismo tiempo. Igualmente le sorprenderá la colección de arte moderno del Museo Kröller-Müller: Van Gogh, Renoir, Manet, Gris, Mondrian – simplemente de clase mundial. El museo se encuentra en el Parque Nacional de Hoge Veluwe, por el que se puede pasear en bicicletas blancas (gratuitas).

Cochem es, sin duda, otra joya del río Mosela. Con solo 5,000 habitantes, la ciudad es sorprendentemente animada. Lo mejor: pasear por la orilla del río, perderse por los viñedos, detenerse para mirar hacia el valle y pensar: ¡Qué hermoso es este lugar! En Cochem en sí, también hay mucho que ver: sus calles y casas medievales, y sobre todo, el castillo son dignos de admirar. Construido en el año 1000, el castillo fue comprado en ruinas por el adinerado berlinés Louis Ravené después de la destrucción a manos de los franceses y fue reconstruido como residencia privada. Hay puertas ocultas que conducen a pasadizos secretos, y las paredes están adornadas con astas de ciervo. En 1942, los descendientes de Ravené fueron obligados por los nazis a vender el castillo. Hoy en día, el castillo pertenece a la ciudad de Cochem y se puede visitar en una visita guiada de aproximadamente 40 minutos.

Tan hermosa. Tan apacible. Sí, la ciudad de Tournus es casi idílica. El casco antiguo es acogedor, y la antigua abadía con la fachada de la maciza iglesia de San Filiberto (el edificio románico de grandes dimensiones más antiguo que se conserva en Francia) es de visita obligada. La variedad de formas de las bóvedas la hace especialmente cautivadora. También es interesante el Hôtel-Dieu, un antiguo hospital con mobiliario histórico totalmente conservado y una farmacia hospitalaria del siglo XVII.