Tulpenzeit im Rhein-Delta – von Antwerpen nach Amsterdam

Antwerpen ist flippig, flämisch und reich an Kunst. Zum Beispiel im Rubens-Haus – der weltbekannte Maler ist ein Kind der Stadt. Nicht minder spannend ist das DIVA-Diamantenmuseum. Antwerpen ist seit Jahrhunderten Handelsplatz für Edelsteine. Und ein Schaufensterbummel sollte nicht fehlen: Schließlich begann hier die belgische Moderevolution mit Designern wie Dries van Noten, Ann Demeulemeester, Dirk Bikkembergs – ausgebildet an der Königlichen Akademie der Schönen Künste.

Spukt es hier noch? Schritte hallen in dunklen Gängen, im Kabinett des Henkers liegen gruselige Folterwerkzeuge – willkommen in der Grafenburg von 1180. Wer sie mit Audioguide besucht, der staunt und lacht zugleich: Die Geschichte wird von einem flämischen Comedian gesprochen. Gent vereint hunderte mittelalterliche Gebäude und modernes Leben. Junge Spitzenköche überraschen mit ausgefallenen Kreationen, junge Künstler stellen in Galerien aus. Und wer Antiquitäten mag, ist hier ebenfalls richtig.

Rotterdam, ja, ist coole Hafenstadt, ist trendy und hipp und für seine Künstlerszene bekannt, ist schicke Einkaufsstadt und vor allem ist sie berühmt für ihre moderne Architektur. Was für Kontraste: Da sind die historischen Bauten wie das Witte Huis (von 1898) im Art-Nouveau-Stil, da sind auf Pfählen gebaute Kubushäuser (von 1984) und da sind auch die imposanten Wolkenkratzer. Architekten wie Renzo Piano und Norman Forster haben Spektakuläres entworfen und Historisches modern renoviert.

Gassen, Grachten und immer wieder van Gogh. Amsterdam ist eine der spannendsten Städte Europas. Das historische Zentrum wurde auf fünf Millionen Fichtenstämmen gebaut. Die Erlebnisse in der Stadt sind ohne Zahl. Am Museumsplatz ist große Kunst zu bestaunen, Rembrandt und Vermeer im Rijksmuseum, Van Gogh im eigenen Museum. Und wer durch die Altstadt flaniert, erlebt echte Kontraste – mit dem berührenden Anne-Frank-Haus, Chinatown und dem berühmten Rotlichtviertel.