Eine Luxus Flusskreuzfahrt auf dem Rhein

Köln, das sind Tünnes und Schäl, das sind Giebelhäuser an der Rheinfront, das ist der Alte Markt mit Cafés und Straßen, durch die im Frühjahr der Karneval und im Sommer die Gay Community beim Christopher Street Day zieht. Das sind Bewohner der Stadt, die für ihre lässige, humorvolle und freundlich-direkte Art bekannt sind. Das sind Kunsttempel wie das MAKK oder das Museum Ludwig mit der umfangreichsten Pop Art Sammlung Europas. Und das ist natürlich der Dom, das Meisterwerk der Gotik, 157 Meter hoch, mit dem weltbekannten Dreikönigsaltar und der Schatzkammer und der Aussichtsplattform, die man über 509 Stufen erreicht. Und Köln, das ist das Kölsch, ein herrlich süffiges Bier, das man aus kleinen Gläsern trinkt, von denen man dafür aber gerne zwei, drei oder vier nimmt. Na denn, prost!

Keine andere Stadt zwischen Konstanz und Rotterdam hat den Rhein so grandios in sein Stadtleben integriert wie Basel. Hübsche Jugendstil-Bäder wurden in dem Fluss installiert, an seinen Ufern gibt es kleine Restaurants und Kneipen und Bars, auf einem Kulturfloß finden Popkonzerte statt und die Bewohner stürzen sich zum Schwimmen allzu gern in die Fluten. Nicht verpassen darf man in Basel das wohl schönste Museum der Schweiz, vielleicht sogar in ganz Europa: Die Fondation Beyeler, deren transparentes Gebäude von Renzo Piano entworfen wurde. In der Altstadt lässt man sich am besten einfach treiben, und stößt dann irgendwann ganz automatisch auf das rote Kantonsrathaus oder die stattlichen Zunfthäuser am Barfüsserplatz, der seinen Namen von den Mönchen der Barfüssler erhielt.

Früher galt Rüdesheim am Rhein unter jungen Menschen als spießig deutsch und hoch provinziell. Inzwischen lässt sich zuweilen auch die Hipster-Szene aus Berlin hier sehen. Bekannt ist die Stadt vor allem für ihre 144 Meter lange Drosselgasse, Austragungsort für Wein-Wett-Gelage in kleinen Fachwerkhäusern und Gartenlokalen. Wer einen Einblick in die Geschichte des Rüdesheimer Adels haben möchte, besucht die schönen Höfe an der Oberstraße. Den Frankensteiner Hof beispielsweise.

Ein hübsches Detail in der Altstadt von Koblenz ist der Augenroller. Man entdeckt ihn unter der Turmuhr des alten Kaufhauses am Florinsmarkt. Im Takt des Pendels verdreht der Mann mit Schnauzer und Helm seine Augen – und zu jeder halben Stunde streckt er die Zunge raus. Der Sage nach soll das der Raubritter Johann Lutter vor seinen Henkern gemacht haben. Aber das ist nur eine Kleinigkeit in der Stadt, die sonst Großes zu bieten hat. Das Reiterstandbild Wilhelm I. am Deutschen Eck etwa, wo Mosel und Rhein zusammenfließen. Oder das Kurfürstliche Schloss und natürlich, direkt vor den Toren der Stadt, die Burg Stolzenfels, die 1250 erbaut und 1826 nach Plänen von Karl Friedrich Schinkel umfassend restauriert, ja, fast wieder neu errichtet wurde.

Nicht allzu viele Städte haben ein so erhabenes Wahrzeichen wie Breisach: das wuchtige Münster mit romanischen und gotischen Elementen thront auf dem 70 Meter hohen Münsterberg. Ein zauberhaftes Kunstwerk ist dort zu bestaunen: Der Hochaltar aus dem Jahre 1525, handgeschnitzt, mittendrin und filigran dargestellt die Krönung Mariens. Gleich um die Ecke des Münsters steht ein großer schwarzer Marmorstier – ein Werk des Künstlers Helmut Lotz. Vom Münster lohnt sich auch der Blick rundum: nach Westen ins Elsass, nach Nordosten zum Kaiserstuhl, nach Süden zum Eckartsberg mit Resten einer Festung, nach Osten zum Südschwarzwald. Nur ein Katzensprung ist es von Breisach nach Furtwangen. Dort zählt das Deutsche Uhren-Museum 8.000 Objekte aus aller Welt. 1.000 werden ausgestellt. Super spannend.

Sie entwickelte sich aus einem römischen Militärlager und ist eine der ältesten Städte Deutschlands. Seit dem 7. Jahrhundert ist sie Bischofssitz. Und nicht ohne Grund beherrscht der Dom die Stadt Speyer und gilt als größter romanischer Kirchenbau schlechthin. 134 Meter lang, 37 Meter breit, von der UNESCO geschützt. Gleich nebenan befindet sich das Bischöfliche Palais. Im Mittelalter gab es in Speyer auch eine der bedeutendsten jüdischen Gemeinden der Zeit. Der einstige Judenhof ist heute ein Museum. Dass man in Speyer auch das Leben genießt, zeigt sich in Weinstuben, in gemütlichen Lokalen und natürlich auf dem jährlich im Juli stattfindenden Brezelfest, dem größten Fest am Oberrhein. Wer als gläubiger Bürger der Stadt hier sündigt, kann sich seiner Schuld gleich anschließend bei der Beichte entledigen. Kirchen gibt es in Speyer schließlich zuhauf.

Gassen, Grachten und immer wieder van Gogh. Amsterdam ist eine der spannendsten Städte Europas. Das historische Zentrum wurde auf fünf Millionen Fichtenstämmen gebaut. Die Erlebnisse in der Stadt sind ohne Zahl. Am neugestalteten Museumsplatz sind Gemälde berühmter Maler zu bestaunen. Rembrandt und Vermeer im Rijksmuseum, Van Gogh wurde gleich ein eigenes Museum gewidmet – die Audiotour ist ein echtes Erlebnis: eine berührende Reise in das Leben des Künstlers, der sich im südfranzösischen Arles nach einem Streit mit Gauguin ein Ohr abgeschnitten hatte. Eine andere, aber ebenfalls berührende Geschichte zeigt das Anne Frank Haus. Und wer durch die Amsterdamer Altstadt flaniert, erlebt echte Kontraste – mit der Chinatown, mit dem ersten in Europa errichteten buddhistischen Tempel und mit dem berühmten Rotlicht-Viertel.

Wir lieben Maastricht. Und das natürlich nicht ohne Grund. Modefreunde werden im trendigen Viertel Wyck vielleicht ihr Herz und auch ein bisschen Geld verlieren, denn hier finden sich Boutiquen und grandiose Läden für Design und Antiquitäten. Noch exklusiver sind Stokstraat und Wolfstraat mit super spannender Mode in kleinen Geschäften. Und natürlich hat Maastricht noch viel mehr als das. Hier gibt es die älteste Bierbrauerei mit einer Inneneinrichtung, die über 100 Jahre alt ist, das Bier schmeckt köstlich. Und dann ist da noch Bisshopsmolen, die älteste funktionstüchtige Wassermühle Hollands. Wer sich für Geschichte interessiert, spaziert durch die Kasematten, ein 14 Kilometer langes unterirdisches Verteidigungssystem aus dem 18. Jahrhundert. Zurück in der Gegenwart empfiehlt sich ein Besuch in einem der Terrassencafés oder in einer gemütlichen Kneipe. So lässig.